Erva-mate (Ilex paraguariensis)

A erva-mate é conhecida como o ingrediente principal do chá-mate (chimarrão, no Brasil), feito das folhas secas e das lascas dos ramos da perene illex paraguarensis (erva-mate). É uma sempre-verde da família das aquifoliáceas. Cresce na Argetina, no Chile, no Perú e no Brasil, mas é mais abundante no Paraguai, onde também é cultivada. A planta é vagamente classificada, de acordo com a medicina natural ocidental, como aromática, estimulante, amarga, laxativa, astringente, diurética, purgativa, sudorífica (induz o suor), e febrífuga (reduz a febre). A erva-mate contém inúmeras vitaminas e minerais.

A erva-mate adquiriu o seu nome a partir da caneca tradicional (chamada mati) usada para a beber. No Brasil esta caneca tem muitos outros nomes, entre eles "cuia". A caneca, na sua origem uma cabaça seca e decorada, hoje em dia pode ser feita de quase qualquer coisa. Na América do Sul ainda se usa a cuia tradicional para beber o chá-mate, com a ajuda de uma palhinha especial (com um coador aplicado) de metal ou de madeira, chamada "bombilla".

Efeitos

O uso do chá-mate é quase tão comum na América do Sul como o uso do café e do chá no resto do mundo. Os nativos Guarani, todavia, mantiveram o uso do chá-mate para fins naturais e saudáveis. Usam-no para melhorar a imunidade, limpar e desintoxicar o sangue, tonificar o sistema nervoso, restaurar a cor do cabelo, retardar o envelhecimento, combater a fatiga, estimular a mente, controlar o apetite, reduzir os efeitos de doenças debilitantes, reduzir o stress, e eliminar a insónia.

Uso

Para preparares a infusão de erva-mate, as folhas secas e moídas da erva são colocadas dentro da caneca mati e junta-se-lhes água quente (aproximadamente a 70º C). A infusão é sugada com uma palhinha de metal chamada "bombilla," a qual tem um coador na parte inferior para impedir que as folhas moídas cheguem à boca. Há muitas técnicas diferentes para preparar a bebida, mas aqui está um método bastante tradicional:

• Enche a caneca mati com erva-mate até 3/4 da sua capaciade. A variação que te dará mais chá por infusão e um sabor menos potente é encher a caneca mati apenas até metade, ou mesmo um pouco menos que isso.
• Junta água quente quase até encheres a caneca. Não te preocupes se algumas das folhas permanecerem secas e flutuando ao de cima. Estas absorverão eventualmente a água nas infusões seguintes.
• Deixa repousar alguns segundos, e volta a encher a caneca com água quente quando a anterior já foi absorvida pelas folhas secas da erva-mate.
• Quando a água já não for absorvida, fecha a boquilha da "bombilla" com o polegar e insere-a firmemente na caneca mati.

Algumas pessoas juntam açúcar e/ou algumas outras ervas (tais como mentol, por exemplo) à mistura. Outras pessoas substituem a água por leite, especialmente quando é para dar às crianças. Bebe, e reenche a caneca mati com água quente muitas vezes, até que o líquido resultante já quase não tenha sabor. A extracção repetida com água quente parece ser um método eficaz de extrair as propriedades benéficas da planta.

Partilhar o chá-mate é um sinal de amizade e de união, e por isso observa-se e celebra-se ainda uma certa tradição cerimonial, apesar dos bares de cha-mate serem também muito populares.

Ligações

A maior parte desta informação é baseada neste útil website. Também a Erowid fornece muita informação. Encontra aqui outro relatório botânico/histórico, e na Wikipedia podes encontrar extensas descrições sobre a preparação e o consumo do chá-mate.

Comentários

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Jan 10, 2012 dito:
     
“Seria interessante falar tambem que pode ser tomado com agua bem gelada o chamado tereré http://pt.wikipedia.org/wiki/Terer%C3%A9”

Nov 5, 2008 Douglas dito:
     
“Just a tip: Every time you prepare your chimarrão, fill it the first time with 15-20°C water, let it absorve for a couple of minutes, then suck it off and spit out (if you like it, drink it. It's very bitter). Fill it with hot water and there you are. Doing this will make your chimarrão lasts longer.”

Apr 3, 2008 Good dito:
     
“Really good. More like coffee on the effects, but a lot less demanding on your stomach. I can easily drink this stuff without my stomach getting upset!”