Bétele (Piper betle)

A planta de bétele é uma trepadeira verde e folhosa que cresce na Índia. Pode trepar entre os 3 e os 5 metros. Por vezes a planta também pode crescer em tapete pelo chão. É muito semelhante, no crescimento, à planta da pimenta. A folha da bétele prefere um clima morno e quente.
As folhas são usadas em vários remédios tradicionais para o tratamento de dores de estômago, infecções, e como tonificador geral do corpo. Pesquisas sugerem que as folhas de betel podem ter capacidades imunológicas assim como anticancro.

Há milhões de asiáticos que consomem a folha de bétele diariamente, quase sempre misturada com noz de bétele, kava kava e noz de cola. Mastigam nozes moídas, frequentemente misturadas com várias especiarias e embrulhadas em folhas de bétele. Apreciam a noz de bétele diaramente assim como os europeus gostam do seu café. O uso regular da noz de bétele tinge a boca e dentes de um vermelho forte. Os mastigadores de bétele asiáticos têm muito orgulho nestas manchas.

Efeitos

A folha de bétele misturada com a noz de bétele é um estimulante.

Uso

Na Ásia as nozes moídas são mastigadas, e normalmente misturadas com várias especiarias e embrulhadas em folhas de bétele. Os restos são cuspidos. Por exemplo, tenta misturar noz de bétele com kava kava e noz de cola. A folha de bétele tem um sabor fresco apimentado.